近日，欧洲生物信息学研究所的工作人员尝试利用蠕虫数据来探索癌症的起源。该研究一旦成功，困扰人类多年的癌症密码将被成功破译！

癌症研究的课题虽然一直是任重道远，但是研究人员探索的步伐却是从未停止。近日，欧洲生物信息学研究所的EMBL-EBI博士，学生Nadia Volkova进行了一项新的研究，他们尝试利用人类和蠕虫数据来探索癌症的突变原因。将线虫与来自500种人类癌症基因组的遗传数据进行了对照研究。结果显示：

人类癌症基因突变相关的特征与线虫蠕虫中发现的模式相似。

该研究以“New insights into the origins of mutations in cancer”为题发表在《Genome Research》上。

以往的研究表明，与癌症风险增加密切相关的DNA修复途径之一是DNA错配修复（MMR）。在整个生命周期中，DNA错配修复（MMR）缺陷导致突变，细胞受到外在和内在的突变过程而在基因组中留下特征标记。而这项研究则使用C.elegans作为更详细地研究MMR的模型系统。

蠕虫与人类数据的对照实验

研究者之一Volkova这样表示:我们在癌细胞中发现的DNA突变是由于DNA损伤和修复的错误所致。其实，我们的细胞可以识别大部分的突变，并通过多种修复机制纠正它们。然而，DNA修复可能会有遗漏或出现错误，从而导致DNA的变化。了解这些突变的轨迹是确定癌症病因和治疗潜在途径的至关重要的第一步。蠕虫和人类体内存在着相同的突变过程，由此可以找到DNA错配修复缺陷的确切概况，并更好地了解DNA修复错误时发生的情况。

模型生物体中的对照实验可以用来模拟一些对癌症基因组进行操作的过程，并建立它们确切的起源，也就是说蠕虫可以告诉人们癌症的起源。当研究患者的癌症基因组时，也就是在观察蠕虫多种突变过程的最终结果。在疾病表现出来之前，这些突变过程经常持续数十年，这些过程的重建及其对癌症发展的贡献有些类似法医分析飞机坠毁现场，试图拼凑出发生的事情，遗憾的是，没有黑匣子可以帮助研究人员。

只要花三天时间将这些蠕虫传播到下一代，研究DNA如何传递的过程就大大加快了。DNA错配修复被传播了许多代，这使得我们可以推断出一个明显的突变模式。研究人员的方法可以找到MMR缺陷的准确轮廓，并了解DNA修复出错时发生的情况。

临床意义

总之，该研究无疑是科学史上的又一座里程碑，它标志着癌症探索自此进入了一个崭新的阶段。研究人员的这些发现可能有助于更好地了解癌症的成因，找到最合适的治疗方法只是时间问题。

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