国际著名学术期刊《自然》最新发表一篇癌症研究论文称，科研人员完成的一项研究发现，高浓度暴露在棕榈油包含的一种膳食脂肪酸中，会促进小鼠口腔癌和皮肤癌细胞的转移。这项研究结果或能帮助找到癌症新的疗法。

该论文介绍，脂肪酸的摄入和代谢变化一直被认为与癌转移有关，癌转移是指癌细胞扩散至身体其他部位的过程。不过，哪些膳食脂肪酸可能会导致这种变化，以及其中的生物学机制一直有待研究。

论文通讯作者、西班牙巴塞罗那科学与技术研究院萨尔瓦多·贝尼塔赫(Salvador Benitah)和同事合作开展研究，先将人类口腔癌和皮肤癌细胞暴露在三种膳食脂肪酸——棕榈酸(棕榈油中的主要饱和脂肪酸)、油酸或亚油酸里面的一种当中，暴露时间为4天，再将这些细胞移植到喂食标准饮食小鼠的相应组织中。他们发现，虽然研究中的所有脂肪酸都对肿瘤发生没有影响，但棕榈酸会让现有转移灶的侵袭性和大小都显著增加，而在油酸或亚油酸中并未观察到这类显著影响。

论文作者指出，促转移癌细胞还会保留对高浓度棕榈酸暴露的“记忆”。比如，喂食富含棕榈油饮食仅10天的小鼠的肿瘤，或是在实验室中短暂暴露在棕榈酸中4天的肿瘤细胞(之后再放回普通培养基)，即使移植到喂食正常饮食的小鼠体内，仍具有很高的转移性。他们表示，这个过程与转移细胞内的表观遗传变化有关，这种变化是指分子修饰在DNA本身不改变的情况下改变基因表达模式，被认为介导了对肿瘤细胞转移的长期刺激。