初创企业营收近亿,创始人二次创业,用3年冲刺国产替代
随着国家对于生命科学领域的高度重视和持续投入,以及下游生物医药产业快速增长的推动,上游生物试剂产业正蓬勃发展。
生物试剂包括酶、重组蛋白、抗体等上游基础耗材,应用场景广阔,从高校科研到企业研发,从体外诊断试剂生产到抗体类药物和疫苗的生产,都离不开生物试剂的应用,生物试剂的性能直接决定了终端产品的质量,被认为是生命科学的“芯”行业。
成立于2017年的亚科因(武汉)生物技术有限公司(以下简称“亚科因”),从细分领域内大单品切入市场,面向科研与工业市场提供创新生物试剂产品和服务,如今已围绕生物试剂研发建立了生物化学合成及配方平台和重组蛋白表达进化平台,3年内开发了300多种SKU科研试剂和工业试剂,关键产品持续迭代。
“在未来两三年里,我们将快速实现国外生物试剂大单品的国产化替代。”亚科因创始人兼CEO叶健表示。
叶健从小便向往做一名生命健康领域的科学家,大学里终日浸泡在实验室、图书馆,长期被高价格、不便利、弱服务的国外试剂所困扰,深感中国在科研试剂领域的被动落后,希望以自身的实际行动来改变这一现状。
从中国科学院动物研究所硕士毕业后,叶健放弃了去国外留学读博的机会主动深入产业端,在两家试剂原料类企业分别做过研发、生产、市场、销售等岗位,并于2010年加入行业头部企业赛默飞世尔科技(中国)有限公司,担任产品经理/渠道管理。
亚科因创始人兼CEO叶健
凭借长期的生物科研工具运营经历,叶健察觉到国内市场对“质优价低”生物试剂的需求;再加上当时武汉因京广高铁等线路的开通变得四通八达,互联网发展促进了信息交流,于是叶健在2012年联合创建了武汉艾美捷科技有限公司(以下简称“艾美捷”),选择国外二三线进口生物试剂品牌,进行全国营销和推广,实现近亿元营收。
创业过程中,叶健发现客户对于产品性能、货期、价格、售后服务等方面仍存在更高的需求,作为海外品牌供应商的艾美捷往往难以解决上述问题。“例如货期,如果进口品牌国内有现货,可能几天能完成交付,但如果国内没有现货,大概要花3~4周甚至更长时间。而有些科研客户没有专门采购计划,一旦无法及时获得试剂,项目将无法开展。”叶健解释道。
这背后反映的是国内生物试剂领域,国产化程度低的行业痛点。
长期以来,我国生物试剂市场都被国外品牌所占据。生物试剂主要分为分子类、蛋白类和细胞类三类。2019年,仅ThermoFisher和Qiagen两家国外品牌就占据了中国分子类生物试剂约30%的市场份额,国外品牌整体形成垄断地位;蛋白试剂中占比最高的是抗体试剂,2019年国内抗体试剂市场几乎全部被海外品牌占据,国内厂商仅占约10%。
叶健分析上述局面可能受到以下三点因素影响。一是生物医药行业具有周期性,不能随意更换核心原料。二是国内生物试剂起步较晚,和欧美企业相比,在产品品类、技术积累、生产规模化、市场营销等方面仍有一定差距。三是国内许多科学家都是从欧美留学归来,因此更习惯于使用欧美品牌。
生物试剂过分依赖进口,使国内市场客户长期承受着价格高昂、货期漫长等压力以及贸易摩擦、疫情等引发的断货风险。
“如果我们能够自主研发生物试剂,就能为客户提供更好的服务,也能更好地支持科研人员创新研发。”于是在首次创业5年后,叶健于2017年创建了亚科因,致力于大单品+标准化试剂全球研产销,力图实现生物试剂国产化替代。
新冠肺炎疫情在一定程度上加速了生物试剂国产化替代进程。2020年,新冠肺炎疫情爆发后,菲鹏生物、诺唯赞、义翘神州、百普赛斯等具备一定技术优势的国内企业积极响应,推出酶、抗原、抗体等生物试剂产品,提升了国内生物试剂品牌在国内乃至国外市场的认可度。
亚科因在这场生物试剂国产化浪潮中,通过选品、技术、创新孵化等实现了差异化布局。
国产化替代最重要的一点在于速度,即能否更快地完成国产化,而不是一下子生产几千或几万个优于国外产品的SKU。在叶健的带领下,亚科因基于市场及客户需求,选择少量大品类的产品进行开发,而非多产品竞争模仿开发。确定细分领域内大单品后,亚科因再通过技术标准化、合成化以及智能化深耕市场。
生物试剂里的“大单品”指应用范围广、拓展空间大、可以走工业化道路的产品。亚科因聚焦国外的核心产品进行微创新和标准化,计划在2-3年内实现国产化替代,包括单品试剂、重组蛋白、标准化试剂盒。除了科研端,亚科因也已经开始了生物医药的工业端布局,在为工业端客户提供检测试剂服务基础上,将继续开发生产工具和原料性质的重组蛋白和重组抗体等配套产品。
围绕公司的产品定位,亚科因已经搭建完成了两大技术平台,一是生物化学合成及配方平台,融合了化学、材料学、光学等跨学科生化配方工艺,目前已研发出几百款可用于细胞与蛋白研究的检测试剂和标准化试剂盒。另一个是重组蛋白表达进化平台,具备研发工具酶、蛋白酶、抗原抗体、药物靶点蛋白,细胞因子等产品的能力,目前完成了上百款细胞因子以及20多款药物靶点蛋白开发。
亚科因目前拥有十多项发明专利和实用新型专利,更多的专利、知识产权贯标、国家级团体标准等在推进中。全球科学家使用亚科因产品并发表在国际SCI期刊上的文献数量逐年提升至3000多篇,品牌影响力显著提高。其客户群体已经覆盖北大、清华、武汉大学等高校,中国科学院等研究机构,以及协和医院、同济医院、中山医院等医院。
国产化替代只是亚科因的第一步,“当用2~3年时间完成国产化替代后,我们将瞄准国外市场,推出属于亚科因独创的创新试剂。”叶健表示生命科学领域很多技术创新其实跟化学、材料学等基础学科的组合式创新密切相关,因此,亚科因在积极招揽相关领域人才的同时,同中国科学院、北京大学、华中科技大学、武汉大学等高校中,化学、光学、材料学、电子工程学等领域的专家建立合作,联合开发新产品。
除了创新试剂,亚科因也在积极探寻和拓展创新孵化方面的新型服务。
作为同时服务于上游科研端和下游企业端的厂家,亚科因既了解科学家手握尖端技术,但是精力和资源不足,难寻应用场景的问题;也了解企业希望利用新技术、新产品解决现实问题的需求,因此正在积极开拓生物医药科学家创新孵化和生物医药产业创新技术链接等服务。
此外,亚科因正在积极探索和研发生物试剂智能化平台设备,希望未来能够让智能化设备直接匹配生物试剂,使客户使用起来更便捷、更标准化。
亚科因正启动首轮pre-A轮,拟融资2000万人民币,主要用于科研及工业大单品试剂盒重组蛋白的开发、规模化生产、工艺优化,以及市场营销网络的建立。
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